2025년 개봉한 제임스 건 감독의 슈퍼맨은 단순한 히어로 블록버스터가 아닌, 현대 미국 사회와 정치, 윤리의 풍경을 정면으로 비추는 상징적 작품이다. 기존 DC 유니버스와 결을 달리해 인간적 갈등과 도덕적 리더십을 전면에 내세운 이번 작품은 캐릭터 간 갈등, 정체성의 충돌, 자본 권력과 초능력의 긴장까지 섬세하게 풀어낸다. 결말부에 등장하는 클락 켄트의 고백, 렉스 루터의 음모, 그리고 키메라 팀의 암시는 향후 DCU 전개에 있어 결정적 기반이 된다. 본 리뷰에서는 이 작품의 숨겨진 의도와 상징, 결말이 함의하는 메시지를 전문가의 시선으로 분석한다.
1. 새로운 슈퍼맨의 등장과 시대적 배경
2025년 제임스 건 감독이 새롭게 선보인 슈퍼맨은 이전 DCU의 세계관과는 명백히 다른 방향성을 선언한다. 잭 스나이더의 어둡고 신화적인 세계관과 달리, 이번 작품은 인간성과 윤리, 정치적 긴장 구조를 섬세하게 엮으며 현대 미국 사회를 투영하는 거울로 기능한다. 특히 감독 본인은 이번 영화를 현대 미국의 도덕적 피로감과 분열을 치유하려는 시도라고 밝히며, 슈퍼맨이라는 캐릭터의 정체성을 재정의하려는 강한 의지를 내비쳤다. 이전 작품들과 달리 이번 슈퍼맨은 외계 영웅으로서가 아니라, 이 땅에서 태어나고 살아가는 존재로서 사회와 끊임없이 부딪히며 성장한다. 즉, 그는 절대적 강자의 상징이 아니라, 공공성과 책임감을 가진 시민 리더로서 그려진다. 배경 역시 전통적인 메트로폴리스의 평화로운 도시가 아니라, 사회 불신, 언론의 조작, 권력 투쟁이 뒤얽힌 복합적인 환경으로 구성되어 있으며, 이는 그가 정의의 수호자라는 정체성을 재정립해야 하는 동기를 제공한다. 또한, 영화는 기존의 히어로물처럼 선과 악의 단순 구도가 아니라, 누구도 완벽히 옳거나 그르지 않은 복잡한 인간관계를 전면에 내세운다. 클락 켄트는 자신이 가진 능력을 어디에, 어떻게 써야 할지 끊임없이 고민하고, 정부와 언론은 그를 경계하면서도 활용하려 한다. 이 모든 갈등은 곧 현대 사회의 권력 구조와 언론, 시민 사이의 갈등을 은유하는 장치로 작동한다. 따라서 이번 슈퍼맨은 단순히 영웅의 귀환이 아니라, 시대적 질문에 대한 대답이자 윤리적 실험이라 할 수 있다.
2. 핵심 캐릭터와 상징성, 그리고 결말의 해석
영화의 중심에는 여전히 슈퍼맨, 즉 클락 켄트가 있다. 그러나 이번 작품의 그는 모든 것을 해결하는 초인이 아닌, 무엇을 해결해야 하는지 고민하는 인간으로 재해석된다. 영화 전반을 통해 그는 내가 누구이며, 무엇을 위해 싸워야 하는가라는 정체성의 질문을 스스로 던지고, 그 과정에서 슈퍼맨이라는 캐릭터는 고전적 영웅상에서 탈피해 시대적 리더로 재정립된다. 특히 후반부에 자신의 정체를 로이스 레인에게 고백하는 장면은, 힘과 비밀을 내려놓고 투명성과 신뢰를 택한 윤리적 선언으로 해석된다. 적대자 렉스 루터는 단순한 악당이 아니라, 자본 권력을 상징하는 정치가로 그려진다. 그는 초능력이라는 물리적 힘보다는 정보 조작, 미디어 통제, 정치 공작 등을 통해 권력을 유지하려 하며, 슈퍼맨과는 다른 방식으로 세상을 지배하려 한다. 영화 말미에서 루터가 처벌받지 않고 차기 대권에 도전하는 장면은 정의가 패배하는 현실에 대한 냉소적 메시지를 남기며, 동시에 다음 시즌의 갈등을 예고한다. 또한 눈에 띄는 점은, 이번 영화에서 키메라 팀이라 불리는 새로운 히어로 그룹이 등장한다는 점이다. 호크걸, 미스터 테리픽, 그린 랜턴, 메타모포 등이 짧지만 강렬한 등장으로 스토리의 외연을 확장하며, 이번 영화가 단독 작품이 아닌, DCU의 새로운 신들과 괴물들 세계관의 시발점임을 암시한다. 이러한 구조는 마블식 세계관과 달리, 상징성과 정치성이 강한 서사 구조를 기반으로 한 DCU의 정체성을 강화한다. 결말부에서 슈퍼맨은 정부, 언론, 민중의 기대를 모두 충족할 수 없다는 현실을 자각하면서도, 그럼에도 불구하고 선택해야 할 길이 존재한다는 진리를 받아들인다. 이는 단순한 승리로 끝나는 기존 히어로물의 공식을 깨고, 윤리적 책임과 인간적 고뇌의 중요성을 강조하는 새로운 장르적 시도라 할 수 있다.
3. 슈퍼히어로가 아니라, 새로운 리더의 서사
제임스 건의 슈퍼맨은 기존의 슈퍼히어로 장르에서 탈피해, 윤리적 책임과 정치적 현실을 직시하는 서사로 전환되었다. 과거의 슈퍼맨이 초인적 능력을 바탕으로 절대적 정의를 실현했다면, 이번 슈퍼맨은 그 능력을 어느 방향으로 사용할지를 끊임없이 성찰하고 갈등한다. 이는 현대 사회가 직면한 현실,복잡한 권력 구조, 언론의 책임, 시민 의식의 분열 속에서 새로운 리더상은 어떤 모습이어야 하는지를 묻는 작품적 시도다. 결말에서 클락 켄트는 스스로의 정체를 공개하고, 투명한 관계를 선택함으로써 더 이상 절대자의 위치에 있기를 거부한다. 그는 인간과 신 사이에서 스스로 인간 쪽을 선택하고, 불완전한 존재로서 타인의 신뢰와 감시 속에서 리더가 되기를 자처한다. 이는 단순히 초능력을 지닌 영웅이 아니라, 시대적 리더십의 본질을 고민하는 새로운 서사다. 렉스 루터의 처벌받지 않는 결말 역시 중요한 함의를 지닌다. 이는 정의가 항상 승리하지 않는 현실을 반영하며, 우리가 그 현실을 어떻게 받아들일 것인가에 대한 질문을 던진다. 또한 키메라 팀의 등장은 향후 DCU 세계관에서 슈퍼맨이 고립된 존재가 아니라, 하나의 축으로서 공동의 가치를 만들어갈 인물임을 예고한다. 슈퍼맨은 더 이상 모든 것을 해결하는 존재가 아니라, 세상을 바꾸기 위해 함께 싸우는 사람으로 변모하고 있다. 결국 이번 슈퍼맨은 단지 한 편의 히어로물이 아니라, 새로운 시대정신을 반영하는 사회적 이야기이며, DC 유니버스의 재건이 어떤 가치 위에서 시작되는지를 보여주는 선언이라 할 수 있다. 제임스 건은 고전적 캐릭터를 통해 현재를 비추고, 미래를 상상하게 만드는 데 성공했다. 그리고 그 중심에는 여전히 정의, 책임, 그리고 사람이라는 키워드가 존재한다.